Héros incontournable de notre histoire locale : savez-vous qui était le Maréchal Maunoury ?
Né le 17 décembre 1847 à Maintenon, en Eure-et-Loir, Michel-Joseph Maunoury sort de l’École Polytechnique à 21 ans et s’engage dans l’artillerie. Sa carrière débute avec la guerre franco-prussienne de 1870, durant laquelle il est blessé d’une balle dans la jambe et fait Chevalier de la Légion d’honneur en décembre de la même année.
Par la suite, Maunoury gravit les échelons militaires, devient instructeur à l’École spéciale de Saint-Cyr puis commandant militaire du Palais-Bourbon en 1896. Il intègre le Conseil Supérieur de la guerre en 1906 avant d’être nommé gouverneur militaire de Paris quatre ans plus tard.
Un rôle décisif
Août 1914, la France entre en guerre. A 66 ans, Maunoury est rappelé pour une mission d’inspection, mais il prend finalement la tête de l’armée de Lorraine et remporte la bataille des frontières le 25 août. Dès le lendemain, il est chargé de regrouper différentes unités pour former la VIe armée. Avec celle-ci, il mène une attaque décisive sur la Marne le 5 septembre et décroche une nouvelle victoire. Cela lui vaut d’être élevé à la dignité de grand-croix de la Légion d’honneur.
Le 11 mars 1915, sa vie bascule. Alors dans les tranchées, il est grièvement touché à la tête par une balle allemande le rendant définitivement aveugle.
Une figure méroise
Après un bref retour au poste de gouverneur militaire de la capitale, le général Maunoury prend sa retraite en avril 1916. Il se retire dans le château de Herbilly, où il avait établi sa résidence familiale depuis 1899. Il meurt le 28 mars 1923, à l’âge de 75 ans.
Élevé à la dignité de Maréchal de France à titre posthume, il est inhumé dans le cimetière de Herbilly lors de funérailles nationales le 2 avril. Depuis 1931, son corps repose dans le Caveau des gouverneurs de l’Hôtel des Invalides à Paris.
Aujourd’hui, plusieurs sites (vitrail au Raincy, statue à Maintenon, bâtiment à Polytechnique, rocher en forêt de Fontainebleau…) et de nombreuses rues (notamment à Blois, Chartres, Orléans, Paris et Vendôme) perpétuent sa mémoire.
A Mer, le monument en son honneur a été inauguré le 15 août 1928 sur la place du 11-Novembre-1918. Une avenue et une rue portent aussi le nom du Maréchal Maunoury.